Er is een gloeilamp in Californië die al… nou ja, eigenlijk altijd brandt. Hij heet de Centennial Light en hij brandt al bijna non-stop sinds 1901. Dat is geen typefout – 1901. Meer dan honderdtwintig jaar geleden schroefde iemand hem erin en hij is nooit echt gestopt.
De lamp hangt aan het plafond in een brandweerkazerne in Livermore, Californië. Het is een klein ding, een beetje stoffig en ziet er niet indrukwekkend uit, maar het is een plaatselijke legende geworden. Hij heeft zelfs zijn eigen webcam waarop mensen kijken of hij nog schijnt. Eerlijk gezegd is de webcam vaker kapot gegaan dan de lamp zelf, wat hilarisch is als je erover nadenkt.
Vroeger werd de lamp geschonken door een man genaamd Adolphe Chaillet (ik hoop dat ik dat goed spel), die een soort geniale uitvinder was. De gloeilamp werd heel anders gemaakt dan tegenwoordig. Hij heeft een kooldraad in plaats van wolfraam, wat blijkbaar op een vreemde manier duurzamer is. En hij geeft nog maar 4 watt licht af. Vroeger was dat meer, maar dat is met de jaren minder geworden, net als bij mensen.
Het gekke is dat wetenschappers en ingenieurs hebben onderzocht waarom het zo lang heeft geduurd en er is geen duidelijk antwoord. Sommigen denken dat het komt doordat hij nooit is uitgezet, omdat gloeilampen meestal verslijten door de aan-uitcyclus. Anderen zeggen dat hij gewoon heel goed gemaakt is, met dikke gloeidraden en kwaliteitsglas dat de lucht de binnenkant niet laat verpesten. Misschien is het gewoon een wonder.
Er was zelfs een klein feestje toen de lamp een miljoen branduren had gedraaid. Een heleboel plaatselijke bewoners en nerdy gloeilampenfans kwamen het vieren. Er was taart en ik geloof zelfs een gloeilampvormige piñata. Mensen houden echt van dit ding. Het is best lief.
In een wereld waarin alles wegwerpartikelen zijn, heeft dit kleine oude peertje dat dag in dag uit, jaar in jaar uit gewoon zijn werk doet, iets troostends. Misschien gaat het niet alleen om het licht dat het geeft, maar om het feit dat het überhaupt nog schijnt.
Dat kleine peertje is misschien wel het meest koppige stukje technologie dat ooit is gemaakt. En eerlijk gezegd hoop ik dat hij voor altijd blijft gloeien.